 |
| Hilaria Patrisia Paula, mahasiswa Magister Ilmu Pengetahuan Sosial Universitas Nusa Cendana, penulis opini tentang relasi manusia–samudra dan urgensi perlindungan paus sebagai bagian dari hak hidup alam. |
LEMBATA- Setiap kali kita melangkah masuk ke Museum Nusa Tenggara Timur, kerangka paus raksasa yang terbentang megah di ruang utama selalu mencuri perhatian. Namun sedikit dari kita yang benar-benar menyadari bahwa tulang belulang itu bukan sekadar pajangan eksotis—ia adalah bukti nyata hubungan manusia dengan samudra yang semakin rapuh.
Paus-paus yang terdampar di pesisir Kupang bukanlah cerita sensasional, melainkan alarm ekologis yang terus berdentang. Mereka mengingatkan kita bahwa laut bukan ruang kosong tempat manusia bisa berbuat sesuka hati. Ia adalah sistem kehidupan yang memiliki batas daya dukung, ritme, dan keseimbangan yang bisa runtuh kapan saja ketika kita melanggarnya.
Dalam perspektif pendidikan sosial, paus memiliki makna yang lebih dalam dari sekadar mamalia raksasa. Ia adalah penjelasan hidup tentang sebab-akibat: bagaimana pencemaran, kebisingan kapal, dan pergolakan iklim yang kita hasilkan dapat menuntun makhluk sebesar itu ke kematian yang sunyi di pesisir. Museum NTT merekam kisah ini, menghadirkannya sebagai cermin yang memaksa kita bertanya: Apakah kita sudah layak menyebut diri penjaga alam?
Sebagian orang menanggapi terdamparnya paus sebagai fenomena alam biasa. Padahal, data ilmiah dan riset terbaru telah menunjukkan meningkatnya tekanan aktivitas manusia terhadap habitat laut. Ada pula argumen yang membenarkan pemanfaatan paus terdampar sebagai tradisi lokal. Tradisi adalah identitas, benar. Namun melestarikannya tidak boleh mengorbankan keberlanjutan ekosistem yang lebih besar.
Inilah ruang di mana pendidikan Ilmu Pengetahuan Sosial seharusnya memainkan peran penting. Di kelas, paus bukan hanya materi biologi atau geografi; ia adalah pintu masuk untuk membahas etika lingkungan, tanggung jawab sosial, dan pentingnya menghormati hak hidup makhluk non-manusia. Paus mengajarkan bahwa alam bukan objek pasif yang menunggu dieksploitasi, tetapi mitra kehidupan yang harus dijaga.
Sebagian masyarakat masih menganggap isu perlindungan paus tak berkaitan dengan kebutuhan ekonomi. Padahal, kesehatan populasi paus adalah cermin kesehatan laut—dan laut yang sehat berarti pangan berkelanjutan, pariwisata lestari, dan masa depan ekonomi pesisir yang lebih stabil.
Kenyataannya sederhana: kehancuran satu spesies besar akan bergerak seperti domino, menjatuhkan keseimbangan yang menopang seluruh kehidupan laut. Dan ketika laut rusak, manusialah yang pertama merasakan dampaknya.
Melindungi paus bukanlah menolak pembangunan. Justru sebaliknya—ini adalah pondasi pembangunan yang berkelanjutan, adil, dan jauh lebih manusiawi.
Karena pada akhirnya, peradaban tidak diukur dari seberapa besar kekuasaan kita atas alam, tetapi dari seberapa dalam hormat kita terhadap kehidupan.
Karena itu, paus di Museum NTT bukan hanya kenangan masa lalu. Ia adalah pesan moral yang harus terus disuarakan. Pemerintah daerah, sekolah, museum, komunitas pesisir, dan media harus berkolaborasi membangun literasi ekologis yang lebih kuat. Kunjungan edukatif, kurikulum IPS yang kontekstual, serta kampanye konservasi berbasis data harus diperluas agar masyarakat memahami bahwa menjaga paus adalah bagian dari menjaga diri sendiri.
Penulis: Hilaria Patrisia Paula
